Todo sobre el Alzheimer
Ericka Carrasquero
El Alzheimer es una enfermedad común, de la que hay mucho desconocimiento.
¿Qué es el alzheimer?
Es una enfermedad degenerativa que se caracteriza porque el deterioro de las funciones mentales superiores. Presenta déficit de memoria, sobre todo de la memoria reciente. El paciente presenta episodios de desorientación temporo-espacial, y alteraciones del juicio. Hace cosas que nunca en su vida había hecho. Hay alteraciones en su vida diaria, como la capacidad para recordar eventos pendientes, fechas, cómo se hacen ciertas actividades que estaban acostumbrado a hacer.
Esto incluye un conjunto de deterioro progresivo que avanza con el transcurrir del tiempo y lleva a una incapacidad total y permanente que es caracterizada porque el paciente desconoce quiénes son sus familiares, quién es él mismo, y qué cosas tiene que hacer, incluso hasta comer, y hacer sus necesidades fisiológicas.
¿Qué causa la enfermedad?
No se conoce una causa específica, pero hay factores de riesgo: hipertensión arterial, enfermedad vascular cerebral, diabetes mellitus, traumatismos craneales severos, y enfermedades hormonales como el hipotiroidismo.
¿Cuáles son los síntomas de alarma que indican que una persona está empezando a sufrir la enfermedad?
El primer síntoma son los trastornos de memoria reciente. El paciente olvida que comió hace dos horas, que tiene pendiente una cita al final de la tarde, habiéndoselo dicho al principio de la mañana o sabiendo un día antes que tenía que hacer esa actividad. También puede presentar desorientación de tiempo y espacio, olvido de las fechas, y fallas para adquirir nueva información. Se desorienta en la calle, espacios conocidos, o en calles que estaba acostumbrado a transitar. Olvida palabras, y nombres de cosas aunque sepa para qué sirven. También presenta trastornos para dormir, comienza un insomnio mixto, para conciliar y mantener el sueño. Y tiene cambios radicales de humor.
¿Cómo se realiza el diagnóstico del Alzheimer?
El paciente acude al neurólogo y se hace una evaluación completa de exámenes de laboratorio como hematología, medición de niveles hormonales, y homocisteína. Se realiza una resonancia magnética para ver cómo está la estructura del cerebro y un electroencefalograma digital, que dice cómo está la actividad eléctrica del cerebro. También se realizan pruebas neuropsicológicas. Tests realizados por neuropsicólogos, que van a medir el deterioro cognitivo de las funciones que tiene el paciente e indica si el deterioro del paciente está a nivel de la memoria, de la atención, o de concentración.
¿En qué consiste el tratamiento?
Existen tratamientos que se llaman anticolistenesterásicos, que retardan el avance de la enfermedad, de los que hay una presentación en parches, muy recomendada para individuos que botan las pastillas, o no toleran la medicación oral. Por otra parte, está la memantina, medicamento que controla el manejo de la memoria. Y también se utilizan antipsicóticos.
¿Hay algún tipo de tratamiento no farmacológico?
Reuniones en grupos psicológicos, en las que se lleva al paciente para que haga actividades manuales que mejoran la plasticidad cerebral (pintar, hacer crucigramas, sopas de letras, recortar). Y llevarlos a hacer las cosas que les gustaban cuando estaban jóvenes, ya que esas actividades mejora la memoria, porque el paciente recuerda mucho más las cosas que hacía y mejora la función cerebral.
¿Existe alguna manera de prevenirla?
En personas de 40 años en adelante que se quejen porque presentan olvidos o fallas de atención, como olvidar dónde dejaron las llaves del carro, los lentes; se recomienda una buena alimentación, rica en frutas, vegetales, pescados, baja en grasas y carnes rojas. Otra cosa es el ejercicio, la actividad física, porque pacientes sin actividad física se deterioran mucho más rápido que aquellos que sí se ejercitaban. También se recomienda la lectura, la recreación, distraer la mente al final de la tarde después de haber trabajado, descansar, meditar, bailar, lo que ayuda a la oxigenación cerebral. Dormir al menos 8 horas es fundamental. Y evitar el cigarrillo y el alcohol.
El Alzheimer es una enfermedad común, de la que hay mucho desconocimiento.
¿Qué es el alzheimer?
Es una enfermedad degenerativa que se caracteriza porque el deterioro de las funciones mentales superiores. Presenta déficit de memoria, sobre todo de la memoria reciente. El paciente presenta episodios de desorientación temporo-espacial, y alteraciones del juicio. Hace cosas que nunca en su vida había hecho. Hay alteraciones en su vida diaria, como la capacidad para recordar eventos pendientes, fechas, cómo se hacen ciertas actividades que estaban acostumbrado a hacer.
Esto incluye un conjunto de deterioro progresivo que avanza con el transcurrir del tiempo y lleva a una incapacidad total y permanente que es caracterizada porque el paciente desconoce quiénes son sus familiares, quién es él mismo, y qué cosas tiene que hacer, incluso hasta comer, y hacer sus necesidades fisiológicas.
¿Qué causa la enfermedad?
No se conoce una causa específica, pero hay factores de riesgo: hipertensión arterial, enfermedad vascular cerebral, diabetes mellitus, traumatismos craneales severos, y enfermedades hormonales como el hipotiroidismo.
¿Cuáles son los síntomas de alarma que indican que una persona está empezando a sufrir la enfermedad?
El primer síntoma son los trastornos de memoria reciente. El paciente olvida que comió hace dos horas, que tiene pendiente una cita al final de la tarde, habiéndoselo dicho al principio de la mañana o sabiendo un día antes que tenía que hacer esa actividad. También puede presentar desorientación de tiempo y espacio, olvido de las fechas, y fallas para adquirir nueva información. Se desorienta en la calle, espacios conocidos, o en calles que estaba acostumbrado a transitar. Olvida palabras, y nombres de cosas aunque sepa para qué sirven. También presenta trastornos para dormir, comienza un insomnio mixto, para conciliar y mantener el sueño. Y tiene cambios radicales de humor.
El paciente acude al neurólogo y se hace una evaluación completa de exámenes de laboratorio como hematología, medición de niveles hormonales, y homocisteína. Se realiza una resonancia magnética para ver cómo está la estructura del cerebro y un electroencefalograma digital, que dice cómo está la actividad eléctrica del cerebro. También se realizan pruebas neuropsicológicas. Tests realizados por neuropsicólogos, que van a medir el deterioro cognitivo de las funciones que tiene el paciente e indica si el deterioro del paciente está a nivel de la memoria, de la atención, o de concentración.
¿En qué consiste el tratamiento?
Existen tratamientos que se llaman anticolistenesterásicos, que retardan el avance de la enfermedad, de los que hay una presentación en parches, muy recomendada para individuos que botan las pastillas, o no toleran la medicación oral. Por otra parte, está la memantina, medicamento que controla el manejo de la memoria. Y también se utilizan antipsicóticos.
¿Hay algún tipo de tratamiento no farmacológico?
Reuniones en grupos psicológicos, en las que se lleva al paciente para que haga actividades manuales que mejoran la plasticidad cerebral (pintar, hacer crucigramas, sopas de letras, recortar). Y llevarlos a hacer las cosas que les gustaban cuando estaban jóvenes, ya que esas actividades mejora la memoria, porque el paciente recuerda mucho más las cosas que hacía y mejora la función cerebral.
¿Existe alguna manera de prevenirla?
En personas de 40 años en adelante que se quejen porque presentan olvidos o fallas de atención, como olvidar dónde dejaron las llaves del carro, los lentes; se recomienda una buena alimentación, rica en frutas, vegetales, pescados, baja en grasas y carnes rojas. Otra cosa es el ejercicio, la actividad física, porque pacientes sin actividad física se deterioran mucho más rápido que aquellos que sí se ejercitaban. También se recomienda la lectura, la recreación, distraer la mente al final de la tarde después de haber trabajado, descansar, meditar, bailar, lo que ayuda a la oxigenación cerebral. Dormir al menos 8 horas es fundamental. Y evitar el cigarrillo y el alcohol.